Rainer Simon über die Anfänge der DEFA und Kinderfilme

Der Regisseur Rainer Simon reflektiert 80 Jahre DEFA und die Bedeutung von Kinderfilmen für junge Filmemacher. Einblicke in seine prägende Zeit.

Rainer Simon, ein Name, der untrennbar mit der Geschichte der DEFA verbunden ist, hat im Laufe seiner Karriere einige der bemerkenswertesten Filme der deutschen Filmgeschichte geschaffen. Doch seine Anfänge waren alles andere als glamourös. Wer im DEFA-System Karriere machen wollte, musste sich als junger Regisseur in der Regel erst einmal an Kinderfilmen versuchen. Diese Phase, die viele als lästige Pflicht ansahen, betrachtet Simon heute mit einem gewissen Maß an Ironie. Denn genau diese Filme, oft belächelt und unterschätzt, erzählten Geschichten, die nicht nur Kinderherzen erwärmten, sondern auch wichtige gesellschaftliche Themen aufgriffen.

Allerdings war es nicht immer einfach, in der DEFA-Welt Gehör zu finden. Filmemacher wie Simon mussten einen schmalen Grat zwischen künstlerischen Ambitionen und den Erwartungen des Systems beschreiten. Kinderfilme waren nicht nur eine Möglichkeit, sich als Regisseur zu bewähren, sondern auch ein Zugang zu den Filmmitteln und zur Öffentlichkeit. Während viele junge Talente davon träumten, epische Dramen oder historische Epen zu inszenieren, wurden sie oft in die bunten Welten von Märchen und Abenteuern gezwungen. Auch wenn manch einer in diesen Filmen eine kreative Sackgasse sah, erkannten andere die Möglichkeit, innovative Ideen und subversive Botschaften zu verstecken.

Die DEFA war ein Ort der Experimente, und für Simon wurde die Arbeit an Kinderfilmen zu einer Lektion in der Kunst des Geschichtenerzählens. Er begann, die vielschichtigen Charaktere und komplexen Konflikte selbst in den einfachsten Erzählungen zu nutzen. Die Herausforderung, ein junges Publikum zu erreichen und gleichzeitig den eigenen Stil zu entwickeln, prägte seine Arbeit nachhaltig. In der Retrospektive erscheinen diese ersten Schritte als fundamentale Übungen, die ihn auf die späteren, erwachseneren Themen vorbereiteten, mit denen er sich intensiv auseinandersetzte.

Zwar hatte der DEFA-Kinderfilm oft eine gewisse Didaktik inne, doch dieser Umstand hinderte Simon nicht daran, das Medium Film als Vehikel für tiefere Überlegungen zu nutzen. Er fand Wege, um die moralischen Dilemmata des Lebens auf eine Weise zu präsentieren, die für Kinder sowohl zugänglich als auch anregend war. Ob es um Freundschaft, Mut oder die Überwindung von Ängsten ging – diese Themen umreißen Universelles, das über das Kinderpublikum hinausgeht. Bei Simon ging es stets darum, das Zusammenspiel zwischen kindlicher Unschuld und der harschen Realität zu erkunden.

Sein Werdegang und die Bedeutung von Kinderfilmen zeigen, wie sich die DEFA im Laufe der Jahre entwickelte. Was zunächst als eine Art Unterfangen des Schaffens von Unterhaltung für die Jüngsten begann, wuchs zu einer Plattform, um komplexe gesellschaftliche Fragen zu beleuchten. Der vermeintlich kleine Bereich des Kinderfilms wurde somit nicht nur als Sprungbrett für Regisseure wahrgenommen, sondern auch als ernstzunehmendes Spielfeld für narrativen und ästhetischen Ausdruck. Simon selbst hat dies in seinen späteren Arbeiten oft reflektiert und die Essenz seiner frühen Erfahrungen in komplexere Erzählungen übersetzt.

In diesen Tagen, in denen die DEFA ihr 80-jähriges Bestehen zelebriert, wird klar, dass die Kindheitsjahre des Filmschaffens nicht nur ein unverzichtbarer Teil der deutschen Filmgeschichte sind, sondern auch ein lebendiger Beweis dafür, dass die Anfänge oft die tiefsten und fruchtbarsten Wurzeln für die folgenden Entwicklungen bilden. Ganz ohne Ironie, sondern mit einem Hauch von Wehmut blickt Rainer Simon auf diese Zeit zurück und erkennt die Bedeutung ihrer Lektionen – nicht nur für sich selbst, sondern für die gesamte Filmkunst.